La Genética aplicada a los bosques y sus especies arbóreas es una disciplina de trayectoria relativamente corta. La presente comunicación realizará una breve exposición de su evolución hasta llegar al momento presente. Se expondrán a continuación los grandes retos a que se enfrenta en el contexto actual de inestabilidad climática y cambio global, tanto al nivel de desarrollo y obtención de materiales genéticos como de conservación y uso de los recursos genéticos naturales de acuerdo a estrategias de adaptación planificada de los sistemas forestales. Finalmente, se hilvanarán las principales incertidumbres derivadas del marco actual de conocimiento en la disciplina, así como las necesidades futuras de investigación en relación a la gestión adaptativa de los bosques. Se utilizarán a tal efecto ejemplos afines al ámbito de la ciencia y práctica forestal en España.